La dermatite atopica (AD) è una malattia cutanea allergica IgE-mediata verso gli allergeni ambientali. Diversi fattori giocano un ruolo nel suo sviluppo, in primis l’alterazione della risposta immunitaria, l’alterazione della barriera cutanea (fattori genetici) e dell’ambiente.
La presentazione clinica dell’AD consiste in prurito e lesioni associate. La sua caratteristica genetica ne determina la cronicità e la necessità di cure per tutta la vita del soggetto.
Considerazioni precedenti sul trattamento della dermatite atopica
- Diagnosi della malattia: escludere altre condizioni pruriginose, compresa l’allergia alimentare.
- Programma di controllo delle pulci tutto l’anno: il morso delle pulci può scatenare una dermatite allergica (Dermatite allergica da pulci – FAD) e può complicare la malattia atopica.
- È una malattia cronica che necessita di cure per tutta la vita dell’animale su base annuale o stagionale, a seconda della presentazione.
Un errore frequente è interrompere il trattamento una volta che l’animale è privo di segni clinici, il che porta alla riattivazione del processo infiammatorio. Una volta che l’infiammazione supera la soglia del prurito, l’animale inizia a grattarsi e i segni clinici ritornano.
Terapia reattiva e proattiva
La “terapia reattiva” rappresenta il trattamento della malattia attiva finalizzata al controllo del prurito e delle lesioni. Si tratta di un trattamento di salvataggio a base di farmaci antinfiammatori/antipruriginosi sistemici ad azione rapida ed con elevata efficacia, abbinati a frequenti terapie topiche.
Una volta che il quadro clinico sarà controllato e stabile per alcune settimane, dovrebbe venire instaurata la cosiddetta “terapia proattiva”, volta ad evitare la riattivazione del processo infiammatorio. Durante questa fase di trattamento, l’obiettivo è mantenere l’animale libero da segni clinici utilizzando la dose minima efficace. Nella terapia proattiva, possono essere utilizzati il trattamento antinfiammatorio / antipruriginoso, il trattamento topico e l’immunoterapia allergene-specifica (ASIT).
Trattamento multimodale su misura
Il trattamento deve essere multimodale e includere:
- rigoroso programma annuale di controllo delle pulci
- trattamento del prurito con antinfiammatori/ farmaci antipruriginosi (sistemici e topici)
- ristrutturazione e idratazione della pelle: nutrizione e trattamento topico
- controllo delle infezioni secondarie
- immunoterapia allergene-specifica (ASIT) o “vaccino per allergie”
1. Controllo delle pulci
Gli animali atopici sono più inclini a sviluppare altre allergie. Il contatto con le pulci può innescare il processo allergico. È fondamentale effettuare un trattamento preventivo efficace su base annuale.
2. Trattamento antinfiammatorio/antiprurito
Il controllo dell’infiammazione e del prurito è essenziale per mantenere l’animale atopico libero dai segni clinici della malattia. I farmaci di comprovata efficacia nel trattamento della dermatite atopica sono:
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Fig. 1: Eritema a livello dell’ascella in un cane con dermatite atopica
Immagine: Dr Carmen Lorente
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Fig. 2: Dermatite atopica cronica con infiammazione attiva. È necessaria una terapia reattiva.
Immagine: Dr Carmen Lorente
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- Tab. 1: Reactive / Proactive Treatment in dogs with atopic dermatitis
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- Tab. 2: Reactive / Proactive Treatment in cats with atopic dermatitis
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Fig. 3: Dermatite atopica cronica con severa acantosi. La terapia topica è necessaria per ristrutturare la cute.
Immagine: Dr Carmen Lorente
i glucocorticoidi, sono farmaci antinfiammatori e immunosoppressori (a seconda della dose) che hanno un’elevata efficacia e un rapido effetto nel controllare l’infiammazione della pelle, il prurito e le lesioni associate. Possono essere utilizzati in cani e gatti. Per il trattamento della dermatite atopica sono sufficienti basse dosi di antinfiammatori corticosteroidi orali. Non utilizzare dosi elevate o glucocorticoidi ad effetto ritardato in quanto non sono più efficaci ma aumentano il rischio di effetti collaterali.
Il dosaggio dei glucocorticoidi dipende dalla loro potenza. Comunemente usati sono il prednisolone e il prednisone. Raramente vengono utilizzati triamcinolone orale o il desametasone orale. Il desametasone è dieci volte più potente del prednisolone/prednisone, quindi la sua dose è dieci volte inferiore. Gli effetti collaterali dei glucocorticoidi sono proporzionali alla potenza del farmaco, al dosaggio e alla durata della somministrazione.
Oclacitinib (Apoquel®) è un inibitore dell’IL-31, la principale citochina coinvolta nel meccanismo del prurito, legandosi e bloccando il suo recettore Janus chinasi. Oclacitinib riduce l’infiammazione e il prurito. Il suo effetto è rapido e dura al massimo 24 ore.
Non è autorizzato per l’uso nei gatti, ma ci sono buone prove scientifiche della sua efficacia alla dose di 1 mg/kg ogni 12 o 24 ore. Il suo uso off-label richiede un attento monitoraggio di questi animali.
Lokivetmab (Cytopoint®) è un anticorpo monoclonale caninizzato anti-L31 (MAb) che si lega specificamente e neutralizza l’IL31. Viene somministrato per via sottocutanea alla dose di 1-2 mg/kg e ha una durata media di 4 settimane. Ha un rapido effetto antipruriginoso, generalmente entro 8 ore dalla sua somministrazione. Poiché è un MAb specie-specifico, può essere utilizzato solo nei cani.
La ciclosporina (CsA) è un farmaco immunomodulatore, antipruriginoso e antinfiammatorio. Non ha effetto immediato e può richiedere fino a un mese per controllare efficacemente la dermatite atopica. I suoi effetti collaterali più frequenti sono disturbi gastrointestinali che sono normalmente temporanei. La somministrazione delle capsule congelate solitamente evita questi effetti.
È registrato per cani e gatti.
Viene somministrato giornalmente fino all’effetto, solitamente in un mese, e, successivamente, il programma di somministrazione viene prolungato (giorni alterni -> 3-2 giorni a settimana).
Altri
Oggi è noto che l’istamina non ha un ruolo principale come mediatore del prurito negli animali con dermatite atopica. L’evidenza scientifica mostra che l’efficacia degli antistaminici per il trattamento dell’AD è da nulla a moderata, risultando ancora inferiore come monoterapia.
Trattamento topico
Il quadro clinico della dermatite atopica appare in modo diverso in ciascun animale. L’individualità fa sì che ogni individuo abbia aree (orecchie, zampe, ascella, addome, collo, regione inguinale, …) dove l’infiammazione e il prurito sono più intensi e che si infiammano più facilmente. Il trattamento topico integra il trattamento sistemico per controllare le aree più sensibili ed è molto utile come terapia reattiva e proattiva.
I glucocorticoidi e il tacrolimus topico sono efficaci nel controllare il purito localizzato. Il glucocorticoide raccomandato è l’idrocortisone aceponato, poiché viene metabolizzato nella pelle e non ha effetti sistemici. Altri glucocorticoidi possono contribuire allo sviluppo di Cushing iatrogeno e di atrofia cutanea.
3. Ristrutturazione e idratazione del pelle
Negli animali atopici sono state dimostrate alterazioni nella pelle e nella barriera cutanea. Sono dovute a fattori genetici associati alla malattia e all’infiammazione. Le alterazioni cutanee favoriscono la moltiplicazione degli agenti infettivi (batteri e lieviti), la penetrazione degli allergeni, il prurito e predispongono allo sviluppo di più lesioni cutanee.
Il trattamento topico mirato al ripristino della fisiologia e della funzione della cute è cruciale negli animali atopici.
La shampoo terapia rimuove gli allergeni depositati sulla cute o sul pelo così come croste, detriti cellulari, secrezioni e agenti batterici; aiuta la ristrutturazione e l’idratazione della pelle e ha un effetto calmante, antinfiammatorio e antipruriginoso.
Oltre ai bagni, ci sono prodotti sotto forma di schiume, creme o spot-on con proprietà ristrutturanti. È necessaria anche una dieta completa ed equilibrata con complessi nutrizionali adatti alla malattia atopica.
4. Controllo delle infezioni secondarie
Le infezioni secondarie batteriche (piodermite) o da Malassezia sono molto comuni negli animali atopici. L’infezione della pelle provoca purito e aumenta l’infiammazione. Il prurito dovuto all’infezione non viene controllato da farmaci antipruriginosi.
In qualsiasi animale atopico con lesioni attive deve essere valutata e, se necessario, trattata l’eventuale evidenza di una componente infettiva.
5. Immunoterapia allergene-specifica (ASIT)
É l’unico trattamento che può invertire questa malattia incurabile. È un trattamento a lungo termine il cui obiettivo è “educare” il sistema immunitario a non reagire in modo eccessivo agli allergeni ambientali.
Il suo uso è raccomandato in tutti gli animali con diagnosi di dermatite atopica.
L’ASIT non ha un effetto immediato, in quanto l'”educazione” del sistema immunitario richiede tempo e va affiancata al trattamento antipruriginoso fino al massimo effetto. Alcuni animali possono avere una risposta eccellente in 4-6 mesi, ma in altri casi la risposta massima all’ASIT può richiedere 1-2 anni.
Un recente studio descrive un miglioramento del quadro clinico in un tempo medio di 4,7 mesi. Il 58% dei cani ha mantenuto esclusivamente la ASIT, senza necessità di farmaci aggiuntivi, in meno di dieci mesi dall’inizio del trattamento.
L’ASIT deve essere usata insieme al trattamento antipruriginoso fino a quando non sia possibile ridurre o sospendere il trattamento antipruriginoso stesso (migliore efficacia dopo un anno di trattamento).
Dr Carmen Lorente, DVM, PhD, DipECVD EBVS® European Specialist in Veterinary Dermatology
Bibliografia raccomandata:
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Olivry T et al. Treatment of canine atopic dermatitis: 2010 clinical practice guidelines from the International Task Force on Canine Atopic Dermatitis. Vet Derm. 2010; 21(3):233-48.
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Ramió-Lluc et al. Allergen-specific immunotherapy in dogs with atopic dermatitis: is owner compliance the main success-limiting factor? Vet Rec. 2020; 187(12): 493.
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