La diagnostica delle malattie infettive si basa sia sull’isolamento diretto dell’agente eziologico (virale, batterico o parassitario), sia sulla metodica PCR per l’evidenziazione del genoma dell’agente eziologico stesso all’interno di tessuti patologici, sangue o secrezioni, oppure tramite titolazione anticorpale generalmente su siero o plasma e valutazone della sieroconversione (cioè dell’aumento del titolo anticorpale su due prelievi a distanza di almeno 14 gg l’uno dall’altro).
Nel caso della titolazione Ac per le malattie per cui è prevista la vaccinazione bisogna considerare che il titolo anticorpale vaccinale non è generalmente differenziabile da quello da infezione di campo.
Nel cavallo le principali patologie infettive virali di riscontro clinico sono:
- forme neurologico-respiratorie: Influenza equina/Herpesvirus/West Nile disease
- Anemia infettiva equina
- Arterite virale equina
- Malattia di Borna
Quelle invece di origine batterico/parassitaria sono:
- Adenite equina
- Salmonellosi
- Leptospirosi
- Ehrlichiosi/Piroplasmosi
- Borreliosi
Malattie virali
Influenza equina (Aequi 1-2), Malattie Herpetiche (Herpesvirus 1-4/2-5), West Nile disease (West Nile virus)
Si tratta di un gruppo di patologie con sintomatologia sovrapponibile, di solito a carattere misto respiratorio-neurologico, caratterizzate da: febbre, anoressia, scolo oculo-nasale, tosse, dispnea, atassia ed in casi gravi decubito con paralisi dei posteriori o difficoltà alla minzione oppure ancora incontinenza.
La diagnostica di laboratorio si attua attraverso la valutazione di:
- titolo Ac su siero: A equi1-2/Herpesvirus 1-4 (IFT per entrambe) e West Nile virus (ELISA, per IgM/IgG)
- PCR su tampone asciutto: A equi 1-2 (oculo-nasale, BAL) e Herpesvirus 2-5 (parenchima polmonare)
- PCR su materiale abortivo, liquor e sangue EDTA: Herpesvirus 1-4
Anemia infettiva equina (Virus Anemia infettiva equina)
Si possono riconoscere sia forme acute, che croniche e subcliniche della malattia con sintomatologia variabile: febbre altalenante, anemia, petecchie e trombocitopenia, edemi, epistassi, dimagrimento progressivo.
Nella forma cronica l’animale infetto può mostrarsi asintomatico, tuttavia può in ogni caso trasmettere il virus ad altri soggetti tramite vettori (insetti ematofagi), per questi motivi i cavalli sieropositivi vanno isolati, anche se non nella fase acuta della malattia.
Diagnostica di laboratorio: è possibile solamente la titolazione Ac su siero tramite metodica ELISA od AGID.
Arterite virale equina (Virus Arterite virale equina)
Si tratta anche in questo caso di una patologia subdola a decorso generalmente cronico debilitante, caratterizzata da febbre, anoressia, depressione, tosse e scolo nasale, edemi diffusi, congiuntivite, stomatite, diarrea, atassia, aborto.
La trasmissione è possibile per contatto e per via sessuale tramite seme.
Diagnostica di laboratorio: è possibile la rilevazione del titolo Ac su siero (metodica VNT), mentre la PCR è effettuabile su tampone a secco, su sperma, sangue in EDTA, urina e materiale abortivo.
Malattia di Borna (Virus Borna)
Si tratta di una encefalomielite non purulenta caratterizzata da sintomi neurologici e febbre, frequente nell’Europa del nord.
Diagnostica di laboratorio: è possibile su siero e liquor con titolazione Ac e PCR a richiesta.
Malattie batteriche e parassitarie
Adenite equina (Streptococcus equi)
Si tratta di un’infezione molto contagiosa caratterizzata da linfadenite con formazione di ascessi ed infiammazione dell’epitelio nasale e faringeo.
La sintomatologia comprende febbre persistente ed elevata, anoressia e scolo nasale, dispnea e disfagia per ingrossamento ed ascessuolizzazione dei linfonodi sottomandibolari e retrofaringei, nei casi gravi anche di quelli interni.
Diagnostica di laboratorio: comprende una PCR su linfonodi infetti o tampone asciutto da scolo nasale o pus. Da tampone con medium è inoltre possibile un isolamento colturale.
Salmonellosi (Salmonella sp.)
Si tratta di un gruppo di patogeni che possono dare origine sia ad una sintomatologia generica gastroenterica con febbre, anoressia e diarrea autolimitante sia causare una enterocolite acuta con diarrea acquosa emorragica, enterotossiemia, setticemia con localizzazione polmonare, articolare o meningea ed aborto nella fattrice.
Diagnostica di laboratorio: è possibile la valutazione del titolo Ac su siero per la variante Abortus equi o l’esecuzione di una PCR su feci.
Leptospirosi (Leptospira sp.)
Questi agenti eziologici raramente causano patologie acute nel cavallo come viceversa succede in altri animali, si riconosce pertanto una forma cronica recidivante a localizzazione oculare (la cosiddetta “Uveite ricorrente” o “Mal della luna”), una forma abortiva e una forma associata a patologia renale.
Diagnostica di laboratorio: è possibile la rilevazione del titolo Ac su siero, sangue o plasma EDTA (Microagglutinazione) oppure si può richiedere una PCR su sangue EDTA nelle forme acute; al contrario nelle forme croniche è preferibile eseguire questo esame sull’ urina, mentre per l’Uveite ricorrente è consigliato utilizzare l’umor acqueo o corpo vitreo oculare ed eventualmente il materiale abortivo.
Ehrlichiosi (Anaplasma phagocitophilum) e Piroplasmosi (Theileria equi/Babesia caballi)
Si tratta di un gruppo di parassiti (Babesia) o batteri intracellulari ematici (Anaplasma) a trasmissione vettoriale (zecche) che in fase replicativa danno origine ad un’anemia emolitica che può presentarsi sia in forma acuta con febbre e ittero, che in forma cronica con anoressia, debolezza, sofferenza muscolare con scadimento della performance sportiva.
Diagnostica di laboratorio:
- visualizzazione diretta della Babesia (Theileria)/Anaplasma su striscio ematico a fresco
- titolo Ac sia per Babesia/Theileria che Anaplasma su siero o plasma EDTA o eparina (IFAT- ELISA-FC)
- PCR: possibile per entrambe le patologie su sangue in EDTA (in fase acuta) e dalla zecca
Malattia di Lyme (Borrelia sp.)
Si tratta di una patologia cronica debilitante causata da Spirochete trasmesse tramite zecche vettore, caratterizzata da sintomatologia piuttosto varia: febbre, letargia, dolori ed edema articolari, zoppie migranti, aborto, sindromi neurologiche, debolezza muscolare, dermatiti.
Diagnostica di laboratorio:
- titolazione Ac su siero, plasma EDTA ed eparina (IFT per IgG-IgM, Western Blot per IgG solo su siero)
- PCR possibile su liquor, cute, liquido sinoviale e zecca (a seconda della sintomatologia clinica prevalente)
